La "Jérusalem délivrée" est un poème épique écrit en italien par le Tasse en 1581. Le récit est une fiction de la première Croisade, où des chevaliers chrétiens menés par Godefroy de Bouillon combattent les Sarrasins afin de lever le siège de Jérusalem.
Armide (Armida) est une magicienne musulmane, nièce du sorcier Hidraot, roi de Damas, qui tombe amoureuse du croisé chrétien Renaud (Rinaldo). Elle tente en vain de le retenir par ses enchantements.
La princesse Herminie d'Antioche est aussi amoureuse de Tancrède et va jusqu'à trahir son peuple pour l'aider, mais quand elle apprend que Tancrède aime Clorinde, elle retourne parmi les siens et elle vole l'armure de Clorinde puis elle va se joindre à un groupe de bergers.
Emue par leur vie simple et paisible, elle décide de séjourner quelque temps en leur compagnie.
Clorinde, la guerrière, se joint aux Musulmans, mais le chevalier chrétien Tancrède en tombe amoureux. Pendant une bataille nocturne elle met le feu à la tour de siège des Chrétiens, mais elle est tuée par erreur par son amant; juste avant de mourir elle se convertit au christianisme.
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